In 29 states, the “danger of contagion” category still criminalises people with HIV
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Aguascalientes, San Luis Potosi and now Mexico City have repealed Article 159 that could lead to imprisonment for people living with HIV. ERRATUM: Nayarit also repealed its danger of contagion law in 2023.
With 42 votes in favour, 2 against and 0 abstentions, the Congress of Mexico City endorsed the repeal of the criminal offence of HIV risk supported in Article 159, however, in 29 states of the Republic this figure is still in force.
According to the report “La legislación mexicana en materia dd VIH”, Aguascalientes, San Luis Potosí and now recently Mexico City are the only states in the Republic that do not use the figure “danger of contagion” to criminalise people with HIV.
According to data from the Mexican Network of Organisations against the Criminalisation of HIV, the criminalisation of this health condition is a phenomenon that is used to enact laws that punish the conduct of people suspected of transmitting HIV and whose application is specifically aimed at this population.
The wave of criminalisation under the category of “danger by contagion” was extended to people who had covid-19 during the pandemic, raising a red flag for human rights organisations.
Alaín Pinzón, director of the organisation VIH Libre, said that the category of danger by contagion is part of the stigma of the laws, which he stresses need to be harmonised.
“To think that HIV-positive people go through life being contagious is part of the stigma and prejudice that needs to be eradicated. HIV is transmitted, not spread,’ he said.
An example of the permanence of this article is reflected in states such as Oaxaca or Guerrero, where a person can spend up to 10 years in prison if it is confirmed that the disease he or she has is incurable.
In states such as Guanajuato, in order to get married, a person will be required to undergo nuptial examinations; if either of the persons involved is living with a chronic or incurable condition such as HIV, they will not be allowed to marry.
Even in states such as Veracruz, living with HIV can prevent the gaining of guardianship of a minor.
In the case of Mexico City, the elimination of article 169 of the penal code took a long years-long struggle, being promoted from the plenary by Temistocles Villanueva of Morena.
Only two states have a specific HIV law
Gonzalo Aburto, one of the pioneer activists in the fight against HIV and member of the Mexican HIV Network, mentions that only two states in the Mexican Republic have specific legislation for people with HIV, Mexico City and Veracruz, which hinders true access to justice.
“The use of punitive laws increases discrimination and stigma towards HIV status and places those living with the virus in a predisposed criminal status,” he said.
According to the Mexican HIV Network, so far there is no Federal Law on HIV. Only the federal instrument regulating the different aspects related to the care, diagnosis, prevention and treatment of HIV and AIDS operates: the Mexican Official Standard NOM-010-SSA2-2010.
However, the National Human Rights Commission (CNDH) has issued four general recommendations on the matter and 27 on particular cases where the human rights of people living with HIV have been violated.
According to the network’s report, the violations can range from denial of health services for living with the virus to imprisonment under the crime of “danger of contagion”.
Women, children and indigenous communities are among the most vulnerable groups, according to the Mexican Network.
“Many of the laws to care for people with HIV need to be changed, many of them have not been updated for decades, without being updated on human rights issues,” said Gonzalo Aburto.
Some other acts of discrimination for living with HIV and studied by the Supreme Court of Justice of the Nation (SCJN) are: the liquidation of health workers for living with the virus, the dismissal of military personnel from the system for living with this health condition and medical negligence.
“Unfortunately in Mexico discriminatory practices and attitudes are still very common. Therefore, we must emphasise that HIV is not only a serious public health problem but also a conflict that cuts across social and human rights,” said the Mexican Network.
En 29 estados, la categoría “peligro de contagio” aún criminaliza a personas con VIH
Aguascalientes, San Luis Potosí y ahora la CDMX han derogado en artículo 159 que podía llevar a la cárcel a las personas con VIH
Con 42 votos a favor, 2 en contra y 0 abstenciones, el Congreso de la Ciudad de México avaló la derogación del tipo penal por riesgo de contagio por VIH respaldado en el artículo 159, sin embargo, en 29 estados de la República está figura sigue siendo vigente.
Según el informe “La legislación mexicana en materia dd VIH”, Aguascalientes, San Luis Potosí y ahora recientemente la Ciudad de México; son los únicos estados de la República que no utilizan la figura “peligro de contagio” para criminalizar a las personas con VIH.
Datos de la Red Mexicana de Organizaciones contra la Criminalización del VIH, la criminalización de esta condición de salud es un fenómeno que se usa para promulgar leyes que castigan la conducta de las personas que se sospecha pueden transmitir el VIH y cuya aplicación se dirige específicamente a esta población.
La ola de criminalización por la categoría “peligro por contagio”, se traspaso a las personas que tenían covid-19 durante la pandemia, lo que ocasionó una alerta a las organizaciones de derechos humanos.
Alaín Pinzón, director de la organización VIH libre compartió que la categoría de peligro por contagio es parte del estigma de las leyes, que recalca, necesitan armonizarse.
“Pensar que las personas seropositivas vamos por la vida contagiando es partendel estigma y el perjuicio que se debe erradicar. El VIH se transmite, no se contagia’ puntualizó.
Un ejemplo de la permanencia de este artículo se refleja en estados como Oaxaca o Guerrero, donde una persona puede pasar hasta 10 años en la cárcel si se confirma que el mal que posee en incurable.
En estados como Guanajuato, para poder contraer matrimonio, se necesitara llevar exámenes nupciales; sí alguna de las personas involucradas vive con algún padecimiento crónico o incurable como el VIH, no se les permitirá contraer nupcias.
Incluso en estados como Veracruz, el vivir con VIH puede impedir la ganancia de la tutela de un menor de edad.
Para el caso de la Ciudad de México, el eliminar el artículo 169 del código penal llevó una lucha de muchos años, siendo impulsada desde el pleno por Temístocles Villanueva, de Morena.
Solo dos estados cuentan con ley específica en materia de VIH
Gonzalo Aburto, uno de los activistas pioneros en la lucha contra el VIH y miembro de la Red Mexicana de VIH, menciona que sólo dos estados de la República mexicana cuentan con legislación específica para personas con VIH, Ciudad de México y Veracruz, lo que dificulta el verdadero acceso a la justicia.
“El uso de leyes punitivistas aumentan la discriminación y el estigma hacia el estado del VIH y sitúa a quienes viven con el virus en un estatus predisposición delincuencial” mencionó.
Según la Red Mexicana de VIH, hasta el momento no existe una Ley Federal en materia de VIH. Únicamente opera el instrumento federal regulador de los diferentes aspectos vinculados con la atención, diagnóstico, prevención y tratamiento del VIH y el sida: la Norma Oficial Mexicana NOM-010-SSA2-2010.
Sin embargo, la Comisión Nacional de Derechos Humanos (CNDH) ha emitido cuatro recomendaciones generales en la materia y 27 sobre casos particulares donde fueron vulnerados los derechos humanos de personas que viven con VIH.
Según el informe elaborado desde la red, las vulneración pueden ir desde la negación de los servicios de salud por vivir con el virus hasta ir a la cárcel bajo el delito “peligro de contagio”.
Las mujeres, los infantes y las comunidades indígenas forman parte de lo grupos más vulnerables según datos de la Red Mexicana.
“Muchas de las leyes para atender a las personas con VIH necesitan cambiarse, muchas de ellas no se han actualizado desde hace décadas, sin estar actualizados en temas de derechos humanos” dijo Gonzalo Aburto.
Algunos otros actos de discriminación por vivir con VIH y estudiandos por la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) se encuentran: la liquidación de trabajadores de salud por vivir con el virus, la baja de militares del sistema por vivir con esta condición de salud y negligencia medica.
“Desafortunadamente en México las prácticas y las actitudes discriminatorias siguen siendo muy comunes. Por ello, debemos recalcar que el VIH no solo constituye un serio problema de salud pública sino, además, es un conflicto que atraviesa lo social y los derechos humanos” mencionó la Red Mexicana.
